La revista académica Social Text es una de las publicaciones de más prestigio en Ciencias Sociales del mundo noroccidental. Fue fundada en 1979 por un colectivo editorial independiente en la ciudad de Nueva York. El primer número fue publicado por la editorial Coda Press, en Madison, Wisconsin, en el invierno de 1979. En 1992, la Duke University Press la asumió como espacio para la divulgación científica.
Desde su inicio, los trabajos que se publican siguen las normas APA. ¿Qué son las normas APA? Son un conjunto de estándares para la escritura y presentación de trabajos académicos que fueron desarrollados por psicólogos de la American Psychological Association (por eso su acrónimo). Estas pautas incluyen la citación de fuentes (como autor-fecha y referencias bibliográficas), el formato del texto (tipografía, márgenes y espaciado), la estructura del documento (portada, resumen, cuerpo y referencias) y la redacción clara y objetiva. El objetivo de las normas APA es garantizar la uniformidad, credibilidad y respeto por la propiedad intelectual en la comunicación académica.
La revista Social Text es arbitrada e indexada. Ambas cualidades implican calidad y rigor científico. Una revista es arbitrada (también se le dice revisada por pares o peer-reviewed) cuando, antes de aceptar un artículo para su publicación, lo somete a la evaluación de expertos independientes (los «pares» o referees) que son ajenos al equipo editorial de la revista. Una revista científica indexada es una publicación periódica de alta calidad que ha sido incluida en bases de datos biblio y hemerográficos reconocidas tras superar rigurosas evaluaciones. Garantiza credibilidad, visibilidad internacional y cumple con estándares editoriales estrictos, siendo un indicador clave de impacto científico.
Para un investigador o estudiante de posgrado, publicar en una revista arbitrada e indexada es un objetivo profesional fundamental porque, además de alimentar su ego, es la prueba de que su trabajo ha superado un control de calidad riguroso. En la mayoría de las universidades, solo se valida la producción científica publicada en revistas indexadas. Al estar en una base de datos masiva, su artículo es fácilmente encontrado por otros investigadores de todo el mundo, lo que aumenta la probabilidad de que lo lean y lo citen. Las bases de datos como Scopus (Elsevier), Web of Science (Clarivate), PubMed (para ciencias de la salud), Latindex (para revistas académicas de América Latina) y SciELO, calculan métricas (como el factor de impacto) que miden cuánto se citan los artículos de una revista. Un alto impacto atrae a más y mejores autores.
El 28 de noviembre de 1994, Alanpapel D. Sokal del Departamento de Física de la Universidad de Nueva York, envió el paper titulado “Transgrediendo los límites: Hacia una hermenéutica transformadora de la gravedad cuántica”. El artículo fue revisado el 13 de mayo de 1995 y publicado entre las páginas 217 y 252 del volumen que contiene los números 46 y 47, correspondiente a la primavera/verano de 1996.
Este doctor en Física, conferencista en Europa y Latinoamérica, incluyendo la Universidad de Roma «La Sapienza» y, durante el primer gobierno sandinista, la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua; coautor, junto con Roberto Fernández y Jürg Fröhlich, de Random Walks, Critical Phenomena, and Triviality in Quantum Field Theory (Paseos aleatorios, fenómenos críticos y trivialidad en la teoría cuántica de campos, Berlín y Nueva York, editorial Springer-Verlag, 1992), nos dice entre otras cosas que “un aspecto importante de la mecánica cuántica es su principio de complementariedad o dialéctica”. Argumenta que “La síntesis de la teoría cuántica y la relatividad general constituye, por tanto, el problema central sin resolver de la física teórica” y explica que “las cantidades u objetos que son en principio inobservables —como los puntos espaciotemporales, las posiciones exactas de las partículas o los quarks y gluones— no deberían introducirse en la teoría”.
Resulta que la escritura de este artículo fue una travesura del connotado físico en un momento en que la moda epistemológica era el postmodernismo. Sokal, harto del uso superficial e inexacto de conceptos científicos por parte de los postmodernos, escribió un artículo que imitara el estilo y las ideas de esta corriente, pero que en el fondo fuera un completo sinsentido.
Este disparate se convertiría en un episodio legendario en la historia académica. El célebre paper, Transgressing the Boundaries: Toward a Transformative Hermeneutics of Quantum Gravity, era una mezcla de citas grandilocuentes y conceptos científicos mal utilizados para defender la idea de que la realidad física era una mera construcción social y lingüística. Aunque el artículo era ininteligible y carecía de rigor, los árbitros, escogidos con el método doble ciego, después de leerlo, lo aceptaron y el prestigioso comité editorial dio la autorización para su publicación indexada.
El mismo día de la publicación, Sokal dio un paso audaz. En la revista Lingua Franca, confesó que todo había sido un engaño. En su artículo revelación, titulado «A Physicist Experiments with Cultural Studies» («Un físico experimenta con los estudios culturales«), admitió que su trabajo original era una parodia deliberada, «generosamente sazonada con tonterías» y que solo había sido aceptada porque «sonaba bien y halagaba los prejuicios ideológicos de los editores«.
El 1º de abril de 2026, la revista Nature y la empresa Grounded AI publicaron el artículo «Hallucinated citations are polluting the scientific literature. What can be done?» (Las citas alucinadas están contaminando la literatura científica. ¿Qué se puede hacer?). Se trata del resultado de una investigación que examinó más de 4000 publicaciones del año 2025 de cinco grandes editoriales y reveló que 65 de cada 100 artículos publicados contenían referencias inválidas o inventadas por la Inteligencia Artificial. Estos “bulos científicos” suelen llamarse «citas Frankenstein» ya que son fabricadas a partir de fragmentos de publicaciones reales.
Esta investigación se centra en un problema sistémico de la literatura académica, distinto del famoso «caso Sokal» de 1996. El legado del físico travieso perdura: él mismo lo incluyó en su libro de 2008, Beyond the Hoax: Science, Philosophy and Culture («Más allá del engaño: ciencia, filosofía y cultura«, Nueva York y Oxford, Oxford University Press). Tanto las investigaciones con datos falsos obtenidos por IA como la acción de Sokal, son referentes ineludibles para hablar sobre la ética en la publicación académica, la importancia del rigor intelectual, la tensión entre el pensamiento científico y la crítica al postmodernismo.
En 1532, el editor Claude Nourry en Lyon, Francia, publicó el libro Pantagruel del humanista, médico y escritor francés François Rabelais. En el Capítulo VIII, titulado «Cómo Pantagruel recibía cartas de su padre Gargantúa«, se encuentra una epístola en la que el padre le habla al hijo sobre la necesidad de una formación ética y moral y no solo intelectual: “Science sans conscience n’est que ruine de l’âme” que traducida dice: “La ciencia sin conciencia no es más que la ruina del alma«.
