Ante los pronósticos de una sequía severa impulsada por el fenómeno climático El Niño, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) puso en marcha un plan preventivo para proteger las operaciones de la vía interoceánica y asegurar el suministro de agua potable a la población.
Según explicó Erick Córdoba, gerente de Hidrometeorología del Canal, las estimaciones anticipan un evento de mayor severidad que el registrado en 2023, impulsado por el calentamiento del océano Pacífico y su impacto negativo en el régimen de lluvias.
El informe técnico detalla que, si bien enero y febrero mostraron un comportamiento favorable, a partir de mayo los acumulados pluviales cayeron por debajo de los promedios históricos en la cuenca canalera.
Incluso, junio pasado se posicionó como uno de los meses más secos desde que se llevan registros oficiales en 1950, una situación que ya genera presión directa sobre los niveles críticos de los lagos Gatún y Alhajuela, vitales tanto para la navegación comercial como para el consumo humano.
Para mitigar los efectos de la escasez, la administración del Canal implementa diversas soluciones tecnológicas y operativas:
- Reutilización de agua: Se desarrollan mecanismos avanzados para reciclar el recurso empleado en el funcionamiento de las esclusas de tipo Panamax y Neopanamax.
- Refuerzo en el bombeo: Se están instalando sistemas de bombeo complementarios para asegurar el abastecimiento continuo hacia la planta potabilizadora de Miraflores.
- Planificación a largo plazo: El seguimiento al fenómeno climático se mantiene activo desde finales de 2025, integrando proyecciones para 2027 con el fin de acumular reservas óptimas de cara a la próxima estación seca.
Respecto al comercio internacional, la ACP indicó que una posible bajada sostenida en el nivel de los lagos podría obligar a reducir de forma gradual el calado permitido para los buques Neopanamax; sin embargo, las autoridades aclararon que esta restricción no afectará necesariamente la cantidad de tránsitos diarios de embarcaciones.
