El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) experimentó este lunes un fuerte repunte del 3,2 %, superando la barrera de los 86 dólares por barril, luego de que Estados Unidos atacara objetivos militares iraníes en la isla de Larak, ubicada en el estratégico estrecho de Ormuz, y Teherán anunciara represalias.
A las 09:00 hora local (13:00 GMT), los contratos de futuros del WTI para entrega en octubre, que son los de referencia en Estados Unidos, sumaban 2,67 dólares respecto al cierre del pasado viernes 28 de agosto, cotizándose en 86,07 dólares el barril.
La escalada armada ocurre cuando se han cumplido seis meses del inicio de la guerra en la región y reaviva los temores del mercado petrolero ante posibles interrupciones en el tráfico marítimo y el suministro de crudo desde una de las rutas más transitadas del mundo.
Según el Comando Central de Estados Unidos (Centcom), el ataque ejecutado esta madrugada contra la isla iraní de Larak tuvo como objetivo dos plataformas de lanzamiento de cohetes que Teherán se preparaba para utilizar mientras ultimaba el despliegue de minas marinas en el estrecho de Ormuz. Posteriormente, el Centcom desmintió que un superpetrolero hubiera golpeado dos minas en la zona y aseguró que ningún barco ha impactado contra artefactos de ese tipo en el estrecho.
Irán respondió de inmediato con ataques contra bases estadounidenses ubicadas en Jordania y Emiratos Árabes Unidos, elevando la tensión en una región clave para el comercio energético mundial.
Cabe recordar que Teherán cerró el paso por Ormuz a mediados de julio, tras nuevos bombardeos estadounidenses contra el sur del territorio iraní, a lo que Washington respondió reimponiendo un cerco sobre buques y puertos iraníes que está afectando severamente la economía del país persa.
Este nuevo episodio de confrontación ensombrece los esfuerzos diplomáticos que se venían desarrollando para normalizar el tránsito marítimo por el estrecho. Durante las últimas semanas, Irán y Omán mantuvieron conversaciones para establecer mecanismos que permitieran recuperar la navegación segura en esa vital vía acuática, pero la escalada militar de las últimas horas pone en riesgo cualquier avance en la mesa de negociación.
Analistas del mercado energético advierten que, de continuar la tensión en la zona, el precio del crudo podría seguir al alza en los próximos días, con posibles repercusiones en los mercados internacionales y en los costos de la energía a nivel global.
