¿Tendrán conciencia social las estrellas del fútbol? ¿Tendrá relación el fútbol con la política? El 28 de febrero de 2022, apenas cuatro días después de la operación militar especial en Ucrania, la FIFA y la UEFA anunciaron de forma conjunta la suspensión de todos los clubes y selecciones de Rusia de sus competiciones incluyendo el Mundial de Qatar 2022 y el de Norteamérica 2026. Sin embargo, la FIFA no ha sancionado ni suspendido a Israel por el holocausto que ha desplegado en Palestina o por sus ataques al Líbano.
Estados Unidos y Palestina
El futbolista francés Paul Pogba lideró una campaña junto a la organización «Atletas por la Paz», firmada por 48 deportistas de alto perfil, entre estos el delantero marroquí Hakim, del Wydad Casablanca, para exigirle a la UEFA la suspensión de Israel de todas las competiciones debido a la crisis humanitaria en la Franja de Gaza.
Durante la Vuelta a España 2025, intensas protestas propalestinas denunciaron el «genocidio en Gaza», provocando interrupciones, cortes de carretera y el bloqueo de la etapa final en Madrid por parte de miles de personas. Las movilizaciones se centraron en boicotear la participación del equipo Israel Premier Tech, al que escoltó la Guardia Civil ante las constantes pitadas y banderas palestinas a lo largo de varias etapas. Sobre este evento ciclístico, el futbolista gallego Borja Iglesias del Celta de Vigo declaró: «A veces hay que pararse y reclamar lo que creo que es obligatorio, que son los derechos humanos. Lo que me sorprende es que a veces le demos más importancia a parar un evento deportivo que a un genocidio».
La FIFA tampoco ha condenado a Estados Unidos por los crímenes de guerra y el secuestro de la pareja presidencial en Venezuela el 3 de enero de 2026 ni por los bombardeos aéreos a Irán el 28 de febrero. Cuando le preguntan a la FIFA sobre ambos países agresores, este organismo dice que prioriza la «neutralidad».
Matthias Sindelar: el Mozart del fútbol
El 12 de marzo de 1938, los primeros soldados alemanes cruzaron la frontera austriaca y, mediante el denominado Anschluss, Austria (Distrito de Danubio y Alpes) se convirtió en el Ostmark del Tercer Reich. Recordemos que el führer era austriaco, nació el 20 de abril de 1889 en Braunau am Inn. El equipo de fútbol austriaco, que acababa de clasificarse para la próxima Copa del Mundo en Francia, se disolvió. Los nuevos gobernantes, sin embargo, organizaron un partido de reconciliación entre «Ostmark» y «Altreich» que se jugó el 3 de abril de 1938. El mejor futbolista austriaco de su época, Mathias Sindelar, estrella del FK Austria Viena, se convirtió en un símbolo de resistencia contra el nazismo. Cuando el Mozart del fútbol marcó un gol para Austria, lo celebró bailando burlonamente frente al palco donde estaban los jerarcas nazis. Austria derrotó a Alemania 2 goles a 0.
Carlos Cazsely
Cuando la selección nacional chilena concurrió al edificio Diego Portales para ser despedidos por el dictador Augusto Pinochet antes de partir al mundial de fútbol de Alemania de 1974, Carlos Cazsely se negó a estrechar la mano del dictador. Su madre fue secuestrada y sufrió una golpiza a manos de agentes de seguridad en 1974. Seis años después, el futbolista llamó a rechazar la Constitución propuesta en el plebiscito de 1980. En 1988 participó, junto a su madre, en la franja televisiva de la opción «No», opositora a Pinochet, previa al plebiscito de ese año. Su motivación principal era ayudar a construir «una sociedad más justa» para la gente humilde, recordando su propio origen como hijo de un obrero ferroviario.
Argentina 1978
En el Mundial de 1978, organizado por la dictadura de Videla apoyada por Estados Unidos, la mayoría de las selecciones optaron por el silencio o la complicidad. Sin embargo, el defensa holandés Wim Rijsbergen fue el único jugador de su selección que visitó a las Madres de Plaza de Mayo. El francés Dominique Rocheteau, conocido como el «Ángel Verde», intentó sin éxito que su selección realizara algún gesto de repudio al régimen. Osvaldo Ardiles, estrella traspasada del Huracán al Tottenham Hotspur ese año, confesó después del partido del 25 de junio: “Duele saber que fuimos un elemento de distracción”. Sé que “fuimos utilizados como propaganda por parte de los militares, pero también servimos como bálsamo para mucha gente oprimida que pudo volver a salir a la calle envuelta en una bandera argentina”.
Sócrates y Maradona
El futbolista brasileño Sócrates promovió la Democracia Corinthiana, un movimiento único en la historia del fútbol surgido a principios de los años 80. En plena dictadura militar en Brasil, Sócrates y sus compañeros del Corinthians implantaron un modelo de gestión horizontal en el club, donde las decisiones importantes —como la contratación de un jugador o la logística de un viaje— se tomaban mediante votación de todo el plantel.
Diego Armando Maradona mantuvo una estrecha amistad con líderes de la izquierda latinoamericana como Fidel Castro, Hugo Chávez y Nicolás Maduro. Su antiimperialismo se manifestó en sus duras críticas al presidente de Estados Unidos George W. Bush y su apoyo a causas como la soberanía de las Islas Malvinas, reviviendo simbólicamente esa lucha con sus goles a Inglaterra en el Mundial de 1986.
Pelota de papel
En mayo de 2026, el portero argentino Nahuel Guzmán del equipo mexicano Tigres, de la Universidad Autónoma de Nuevo León, de Primera División en México, presentó el primer libro de la colección Pelota de papel, escrito por futbolistas. El 30 de abril de 2018, publicó el segundo volumen prologado por otro futbolista, Guido Pizarro. Allí, Guzmán escribe el cuento «Fantasía y realidad». El 17 de octubre de 2019, publica el tercer libro. «Es un libro escrito por futbolistas, militantes de partidos políticos, escritoras, periodistas, que se adhirieron a un colectivo editorial para exponer los problemas que han sorteado hasta ser tomadas en cuenta”. Desde su llegada a México, Guzmán se ha interesado por movimientos sociales como el zapatismo, evidenciando una preocupación por la vida, la cultura y la historia del país, que trasciende la cancha.
Xenofobia
El 27 de mayo de 2025, el futbolista venezolano Juan Miguel Navarro, jugador de Talleres de Córdoba, sufrió un grave insulto xenófobo en el estadio Morumbí en un partido de la Copa Libertadores. El jugador paraguayo Damián Bobadilla del São Paulo lo llamó «venezolano muerto de hambre». Navarro, visiblemente afectado, no dudó en denunciar el hecho y dejar un poderoso mensaje: «En el fútbol no hay cabida para los discursos de odio. Nunca me avergonzaré de mis raíces».
El pedófilo y el bobo
El 5 de marzo de 2026, la Armada de Estados Unidos confirmó haber torpedeado y hundido la fragata iraní IRIS Dena en el Océano Índico, una acción que provocó la muerte de al menos 87 marineros iraníes menores de 20 años de edad. Estaban desarmados. Trump bromeó sobre el hundimiento sugiriendo que sus tropas prefirieron hundirla en lugar de capturarla porque era «más divertido» y «más seguro».
En la Casa Blanca, Trump recibió al Inter Miami, campeón de la MLS 2025. Uno de los mejores jugadores argentinos de la historia lo veía embelesado. Ese día supimos que, después de todo, no sólo que el bobo era él, sino que nunca leyó el segundo libro de Pelota de papel, en el que Nahuel Guzmán escribe: “El fútbol transforma la realidad. Está en sus protagonistas que esa transformación no los aleje de la forma en que entraron a ese mundo: simplemente jugando para pasar un tiempo que era la eternidad misma”.
