Investigadores de la Universidad Politécnica Nacional de Perm (PNIPU), en colaboración con científicos de China, han presentado una innovadora metodología basada en escaneo por rayos X que permite «ver» a través de las rocas sólidas para optimizar la recuperación de crudo. El avance, publicado por el Ministerio de Ciencia y Educación Superior de Rusia, promete transformar la eficiencia en pozos de difícil acceso.
Precisión milimétrica bajo tierra
Históricamente, la inyección de agua a presión para desplazar el petróleo se basaba en suposiciones teóricas. Sin embargo, debido a la heterogeneidad de rocas como la caliza y la dolomita, el agua suele avanzar de forma desigual. La nueva tecnología permite observar este proceso capa por capa y en tiempo real, identificando el petróleo en las imágenes con un 89% de precisión.
“Antes solo podíamos hacer suposiciones. Ahora podemos ver el desplazamiento del petróleo en detalle, con precisión milimétrica”, explicó Dmitri Martiushev, profesor de la PNIPU.
El experimento: Tomografía 3D y contraste
El sistema combina la inundación de núcleos de roca (muestras cilíndricas) con un escaneo continuo. Mediante el uso de un tomógrafo y agua mezclada con yoduro de potasio (que actúa como agente de contraste), los investigadores generan modelos 3D que muestran cómo el agua interactúa con el hidrocarburo según el tipo de mineral: El agua desplaza el petróleo de manera uniforme, el agua tiende a escapar por las fracturas, dejando gran parte del recurso atrapado en las paredes de los poros.
La relevancia de este estudio radica en su capacidad predictiva. El modelo ha demostrado una coincidencia del 95% con la realidad y una precisión predictiva del 98%, superando entre un 10% y un 15% a los métodos tradicionales de ingeniería de minas.
Este avance dota a la industria petrolera de una herramienta crítica para diseñar estrategias de extracción más rentables y menos erráticas, especialmente en reservas densas donde los métodos convencionales suelen fallar.
La Universidad Politécnica Nacional de Perm es una de las instituciones líderes en investigación tecnológica en Rusia, con un fuerte enfoque en el desarrollo de soluciones para la industria del petróleo y gas.
